红豆形状较圆，个头稍大，煮熟后会变软。赤小豆形状细长，个头较小，有红色也有朱红，质地较硬，即使泡过以后，也煮不烂，吃起来更硬。红豆含有较多的皂角苷，能刺激肠道，有良好的利尿作用，能解酒、解毒，适合心脏病、肾病及水肿人群食用;红豆含有较多的膳食纤维，对润肠通便、降血压、降血脂、调血糖、防癌、防结石都有很好的功效;红豆富含大量的叶酸，对孕妇及产妇有益。 赤小豆含有皂草甙物质，具有通便、利尿、消肿的功效，常食赤小豆可清血，消除脏器疲劳，对心脏病和肾病患者尤其有益。也有“久食瘦人”的说法，年龄大些的肥胖者适量食用赤小豆，可以起到一定的减肥功效。红豆煮久了会变粘稠，适合熬粥;赤小豆由于除湿的功效较强则侧重于药用调理。