大黄有利湿退黄、泻热通便、解毒消痈、行於通经等功效。大黄属苦、寒之品，归胃、大肠经，有利湿退黄的功效，可与其他中药配伍治疗肠痢，肝湿热积滞，肝胆湿热蕴结所致黄疸，尿赤等症。有泻热通便的功效，用于大便燥结，泻痢积聚，以及热结便秘，壮热苔黄等。配伍芒硝，厚朴，枳实等。解毒消肿的功效，用于火旺，迫血上溢，及目赤暴痛，毒疮消肿等。与黄连，黄芩，丹皮，赤芍等同用。适用于产后瘀滞腹痛，瘀血凝滞，月经不调，跌打损伤，瘀滞作痛等。当使用时须与活血行瘀药，如桃仁，赤芍，红花等同用。大黄又能清化湿热，治黄疸，临床上多与茵陈、栀子等药物配伍使用;本品研末，亦可作烫伤、热毒疮的外敷，有清热解毒作用。大黄对实验性肝损伤保护作用显著。大黄对四氯甲烷所致的肝损伤确实具有防治作用。离体试验结果表明，大黄煎剂对乙型肝炎(HBsAg)有明显的抑制作用，除鞣质外，大黄煎剂的作用减弱或消失，而对乙型肝炎(HBsAg)没有抑制作用。