通草有清热利尿、通气下乳、清暑利湿等作用。通草味甘寒而体轻，入太阴肺经，可引热降火而通利小便，小儿可通淋，又可消肿。可以用来治疗热淋、石淋、血淋引起的小便不利等症，也可以用来治疗水湿内停引起的水肿尿少等症。通草入胃经，可通胃气下乳汁，多用于治疗产后乳汁不畅或不下，常与穿山甲、甘草、猪蹄等同用。通草微寒，能清热利湿，可用于治疗初起热湿，头痛恶寒，身重头痛，四肢无力，胸闷不饥，午后身热等症。通草剂一般无毒性，常规剂量下无不适反应，但剂量过大可引起恶性、呕吐、胃痛等不适反应。长时间的煎服可导致肝内甘油三酯的合成增加，血中甘油三酯和胆固醇的增加。气阴两虚的人，虚脱之人以及孕妇则不宜服用。通草不建议直接泡水喝，煎煮效果更好。直接泡水其药物成分无法完全释放，可能无法达到预期的疗效，一般更建议水煎、煲汤等，这样煎煮时间比较长，其药物成分可以得到充分的发挥。