香烟产生的尼古丁、一氧化碳、焦油等对身体都有很大的危害。尼古丁进入人体后会产生非常复杂的作用，一开始吸烟者会感觉精神振奋，疲劳减轻，工作效率提高，但之后神经系统迅速受到抑制，长期吸烟者会出现记忆力减退，反应敏感度降低，工作效率降低等症状。一般香烟含有尼古丁20~30毫克，雪茄100~150毫克。一些研究显示，口服大约4毫克的尼古丁会导致急性中毒症状，50毫克以上则会导致死亡;25毫克的尼古丁注射到一头牛身上会导致它立即死亡。一氧化碳是香烟燃烧时产生的有害物质中浓度最高的，一支烟可产生12毫升的一氧化碳。随着烟卷燃烧时间的缩短，一氧化碳进入空气的比重减小，吸入量增加。一氧化碳进入人体后会和氧气争夺血红蛋白，它的亲血力是氧气的250倍，一旦和血红蛋白结合，就很难分离。血氧含量急剧下降，引起组织器官缺氧，对心、脑等器官可造成慢性损伤。焦油又叫烟油子，每毫升烟雾含有大约10亿的焦油颗粒，约70%，被人体吸入支气管。焦油是一种促癌致癌物质，能改变细胞基因，使正常细胞变成癌细胞;焦油中的酚类、醛类等对呼吸道有直接的刺激和腐蚀作用，并有促进细胞癌变的作用。