生活中的赤小豆和红豆都比较普遍，两种豆子都是人们喜欢吃的。就外形而言，赤小豆整体而言会比红豆小，赤小豆椭圆形，细长，而红豆则略微扁圆，不会有赤小豆扁平，也不会有红豆亮。小豆与红豆的生长区域不同。赤小豆耐旱耐涝，在肥沃或贫瘠的土地上都能生长，对环境的适应性很强，主要分布在华中、华东和东北地区;红豆适于生长在松软而透气的沙地上，主要分布在四川、湖北、广西等地，种植面积不大。就口味而言也有所不同。赤小豆较硬，不易咀嚼，也不易煮烂，一般用于制作豆沙及各种糕点;红豆较软，较易碾成沙子，口感比赤小豆好，一般用于煮粥煲汤。功能方面，赤小豆和红豆首先营养价值很高，赤小豆有健脾、健胃、除湿、益气、消肿的作用，如果体内湿气较重，脾胃不好，可以使用赤小豆。对红豆而言，它有清热解毒、润肤养颜等功效，相对于赤小豆，它的功效或药用价值它稍有欠缺，所以在药用上，赤小豆一般入药较多。