牙周炎（periodontitis）又被称为破坏性牙周病，是由于牙菌斑中的细菌侵犯牙周组织而引起的慢性炎症，可导致牙周支持组织（牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质）的破坏，牙周袋（牙齿和牙龈之间缝隙加宽形成的小口袋）形成、 附着丧失 和牙槽骨的吸收，随着病程进展牙齿会慢慢松动，牙龈退缩最终可导致牙齿丧失。