从玉米须中分离出的主要化合物为黄酮及其苷类、维生素K、谷固醇、生物碱、糖类、有机酸、挥发油、微量元素等，此外还含有钾、钠、钙、铁等11种微量元素，对人体细胞代谢、生物合成和生理生化功能有重要作用。用玉米须乙醇提取物(ESM)对肿瘤细胞进行体外排染实验，结果表明，与对照组相比，给药组人白血病细胞和胃癌细胞的体外存活率明显降低，证明玉米须具有抗肿瘤作用。研究表明，从玉米须浸提液中分离得到的糖蛋白和二硝基酚卵清蛋白(DVA)可抑制 teE的形成，该蛋白对 I型过敏性疾病有效。玉米须中含有挥发性生物碱，它具有很强的药理作用和许多生物活性，能止呕、镇咳、抗菌、消炎。玉米须中的黄酮含量高，具有强心、扩张冠状血管、抗心律失常等作用，是临床治疗心血管疾病的有效药物。