凡士林的作用主要包括滋润、保护皮肤，对皮肤保湿，防止皮肤皲裂等有较好的作用。如果环境干燥，以及空气干燥，可能会导致皮肤粗糙、脱皮或龟裂的症状，这种情况下就可以外涂凡士林来保护滋润皮肤，同时还可以在皮肤表面形成一层保护膜，能够起到保护皮肤的作用。

另外，凡士林还可以用于炎症性皮肤病的治疗，例如面部皮肤出现红斑，擦拭凡士林以后有利于红斑的消退，由于凡士林对皮肤没有刺激性，所以一般不会导致擦拭后出现过敏反应，这是因为当凡士林涂抹在皮肤上时，可以阻挡来自空气中的细菌与皮肤接触，从而降低感染的可能性。