腮腺肿瘤通常会包括良性肿瘤、恶性肿瘤，一般来说，腮腺肿瘤与身体其他部位的肿瘤有共同的特征。如果肿瘤年龄较大，发展缓慢，没有明显的肿胀、疼痛、麻木或神经症状，则肿瘤更有可能是良性的。如果肿瘤发展迅速，生长迅速，有明显的疼痛，引起麻木或其他神经症状，恶性肿瘤的概率可能更高。

对于腮腺肿瘤，有一些特定的症状可能提示恶性肿瘤的可能性。比如腮腺肿瘤伴面瘫患者，这种情况绝大多数可以诊断为恶性肿瘤。通常情况下，只有恶性肿瘤才会侵袭面神经，影响面神经的功能，出现面瘫的症状。如果肿瘤生长迅速，皮肤有明显的局部溃烂，大多数情况下也是恶性肿瘤的征象，因为只有在恶性肿瘤生长迅速、压迫周围组织或局部组织缺血时才会发生大面积溃烂。