由卵巢皮层中的一个卵母细胞和许多围绕着它的小卵泡细胞组成。按照形态学和功能学的变化，卵泡可分为原始卵泡、生长卵泡和成熟卵泡。妇女的原始卵泡是天生的，新生儿两侧的卵巢中有70-200万个原始卵泡。大约有40,000个原始卵泡在青春期出现。超声波成像为检测卵泡发育及有无卵泡排卵提供了一种有效的方法，对卵泡发育异常及各种排卵障碍能较为明确地诊断。最常见的异常是卵泡发育不全，没有卵泡发育。每个月经周期中，育龄妇女都有一批卵泡一起发育成熟，但最后只有一个卵泡能发育成熟并排出卵子，其它的卵泡都发生闭锁、凋亡。所以，每次月经周期结束后，女性卵巢中的卵泡就会逐渐减少，直到绝经后，卵巢中仅残留1-2000个卵泡。