知母有抗菌、滋阴润燥、抗癌等功效。离体试验结果表明：知母煎液对葡萄球菌、伤寒杆菌有较强的抑制作用，对痢疾杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌、枯草杆菌、霍乱弧菌、变形杆菌、白喉杆菌、肺炎双球菌、链球菌、白色念珠菌等均有不同程度的抑制作用。知母醇浸膏、乙醚浸膏和乙醚浸膏经丙酮处理后得到的粗结晶对H37RV人型结核杆菌亚种在普拜培养基上培养具有很强的抑制作用。这些抗菌素中，乙醚浸膏的抗结核杆菌效果最好，而皂甙没有这种效果。而据报道，从知母中提取出水溶性皂苷，可有效地抑制结核杆菌，特别是白色念珠菌。知母功能滋阴润燥，可用治阴虚肠燥便秘证，常配生地黄、玄参、麦冬等药用。知母提取液对妊娠兔离体子宫无明显影响，西陵知母提取液对皮肤鳞癌、宫颈癌有良好的治疗效果，无不良反应。知母皂甙抗肿瘤作用机制与强抑制细胞膜泵肿有关。