一个肾能存活的时间大概在20-50年，但这不是一概而论的，与肾功能状况以及是否患有相关疾病密切相关。肾脏是人体重要的排泄器官，若只有一个肾，其负担会加重，而不同的身体状况会使这个肾的“工作时长”有所不同。

肾功能状态对肾脏存活时间影响较大。如果剩余肾脏功能良好，肾小球滤过率在90-120ml/min之间，其存活时间与正常人无异。但如果肾功能有所下降，肾小球滤过率在60-89ml/min，存活时间可能会缩短至30-40年。例如，一些先天性单肾患者，若肾功能正常，在日常生活中注意保养，肾脏可正常工作较长时间；而部分因疾病切除一侧肾脏且剩余肾功能受损的患者，肾脏的“工作年限”可能会减少。

是否患有基础疾病也至关重要。没有基础疾病的人，一个肾存活30-50年的可能性较大；若患有高血压、糖尿病等基础疾病，存活时间可能会减少至20-30年。因为这些疾病可能会引起肾脏病变，加速肾功能衰退。比如高血压患者，长期血压控制不佳，肾脏血管受损，肾小球滤过功能下降，肾脏存活时间就会缩短。

对于单肾患者，饮食上，要控制蛋白质摄入，每天每公斤体重摄入0.6-0.8克蛋白质为宜，且要保证摄入优质蛋白，如瘦肉、鸡蛋、牛奶等。避免高盐饮食，每天盐摄入量不超过5克。生活中，要避免过度劳累，不要随意服用肾毒性药物，如氨基糖苷类抗生素等，用药务必遵医嘱。同时，要定期进行肾功能检查，一般每3-6个月检查一次，以便及时发现问题并采取相应措施。