急性胰腺炎起病急，病情比较危险。急性胰腺炎是临床上常见的急腹症之一，可以分为急性水肿性胰腺炎和急性出血坏死性胰腺炎。前者在临床上更为多见，病情较轻，具有自限性，预后比较好，经过保守治疗短时间内就可以达到缓解，死亡率小于1%。但后一种情况很危险，严重时会出现胰腺出血坏死，常继发感染、腹膜炎和休克，可危及生命，情况很危险。轻症基本无症状，或仅有轻微水肿，恢复迅速。轻性急性胰腺炎的并发症很少发生，而重症急性胰腺炎的并发症较多。胰腺脓肿，胰腺假性囊肿，脏器功能衰竭，在病情发展过程中可继发腹腔感染，呼吸道感染，泌尿道感染，扩散可导致败血症。有一些可以发展成慢性胰腺炎。以慢性腹痛和胰腺内外分泌功能障碍为主的慢性胰腺炎，与胰腺癌的发生有关。最多见的并发症是假性囊肿的形成及十二指肠、共同通道的机械性梗阻。