促胰液素主要是由S细胞分泌，而S细胞主要存在于十二指肠黏膜，而在空肠、回肠、胃窦中也有S细胞，只是量很少。促胰液素是第一种被发现的动物激素。由27个氨基酸残基组成，能调节控制胰腺分泌胰液。

促胰液素是小肠黏膜在盐酸的刺激下产生的，能帮助消化食物，可以刺激胰脏外分泌腺分泌水和碳酸氢钠、刺激胆汁分泌、抑制胃泌素释放和胃酸分泌、抑制生长抑素的局部释放、抑制胃肠蠕动、增强胆囊收缩素的胆囊收缩作用。促胰液素的正常值在4.4±0.38μg/L，患者检查时可以参考这个数值。