鼻孔呼吸是交替的。因为每一侧肺脏都是由其同侧相应的左右鼻孔控制的，正常情况下鼻子不是两个一起工作的，而是由一侧为主，另一侧为辅，大概30分钟左右交换一次，因为如果只使用一个鼻孔呼吸的话，3个小时左右就会感到疲劳，而使用两个鼻孔交换呼吸不仅不容易疲劳，还可以使呼吸运动更有效，从而推进整个机体的新陈代谢。

鼻孔是交替呼吸的，原因主要是由于生理性鼻甲周期所决定的。正常情况下，双侧下鼻甲充血状态呈交替性变化，不是2个鼻甲都同等样的充血，间隔2-7个小时，一侧鼻子充血减轻，另外一侧鼻子充血加重，通过反复的循环，临床上称为生理性鼻甲周期，这个周期决定了人的鼻孔是交替性呼吸。