顾名思义，根龋是指发生在牙根表面的一种龋病，假设牙龈没有退缩，牙根被包在牙龈中，不会发生根面龋;如果牙龈退缩，牙根面暴露于外，可能发生根面龋。由于随着年龄的增长，牙龈逐渐向牙根方向退缩，使牙根表面暴露在外，而暴露的牙根会因相邻的两颗牙齿之间不易清洁而堵塞食物，造成食物嵌塞。长时间食品嵌塞无法清除，可引起根面龋的发生。因此老人最容易发生根龋。有些中年人，甚至是年轻人，由于牙列拥挤，两牙之间容易发生食物嵌塞，时间长了还会引起牙龈萎缩和根面龋。中老年以后，牙周逐渐开始“暴露”，由于牙周部位的硬度比牙冠低，导致抗龋能力下降，因而易患龋洞等疾病。根龋由于其位置隐蔽，常被忽视，只有当牙根面暴露于口腔环境时，才会发生根龋。因此最危险的人是中老年人。而且菌斑较多，吃甜食习惯也成为根面龋发生的危险因素。据国家第三次口腔卫生流行病学调查结果，随着人口老龄化，老年根面龋的发生率高达8.4%，已成为影响老年人健康的主要疾病。