渐冻症术语是运动神经元病，属于慢性进行性神经系统变性病。渐冻症初期首先出现不对称性肌无力，扣扣子、用钥匙开门等手指动作不灵活，握力下降。疾病发展比较缓慢，手无力越来越明显，出现手部小肌萎缩，以大鱼际肌、骨间肌、蚓状肌为主，并逐渐发展到前臂、上臂、肩胛带肌群，肌萎缩区有肌肉跳动感。上肢病症出现后不久，腿部也感觉无力，僵硬，动作不协调，行走时足下垂。查体表见双上肢肌肉萎缩，肌张力减退的远端重于近端，有的呈鹰爪手状。萎缩肌肉有明显的肌束震颤，肌张力不高，腱反射亢进，霍夫曼征阳性。痉挛性瘫，双下肢肌张力高，腱反射亢进，病理改变。慢性病毒感染，免疫异常，遗传因素，重金属中毒，营养代谢紊乱及环境因素是其主要致病原因。