狂犬病毒潜伏期为10天到1年，甚至20年。有关资料显示，15%发生于3个月后，根据距离中枢神经系统远距离及咬伤程度，或感染病毒剂量的不同，其发生时间也有所不同。狂犬病毒与神经组织有很强的亲和力，病毒进入人体后，从被咬伤部位周围神经开始，逐渐侵入神经中枢。

　　狂犬病毒一般存在于动物的唾液腺中，人一旦被狗咬伤，就会感染。但是，感染这种病毒并不意味着一定能发病，因为感染狂犬病必须具备两个条件：一是携带狂犬病毒的动物，二是携带足够数量、具有足够毒力的病毒。若感染的病毒量不大，毒力不强，且机体免疫能力强，则可不发病，而成为隐性感染者。

　　如不幸被动物咬伤，应立即用肥皂、含碘的消毒剂或其它可杀灭狂犬病毒的消毒剂消毒，并用大量的水冲洗，应边冲边挤，处理15分钟，防止病毒进入人体。洗涤后，立即用酒精或碘酒擦洗消毒伤口内外，尽可能地杀灭狂犬病病毒，并迅速到专业防疫机构进行狂犬疫苗和抗狂犬病免疫球蛋白注射。一般来说，切口处不需要包扎。如确需包扎，还应在狂犬病免疫球蛋白充分浸润伤口后再进行。