发烧在医学上称为发热，17个月宝宝发热38摄氏度，可以通过多喝水、物理治疗、药物治疗等方法进行处理。

1、多喝水：通过喝水可以加快身体新陈代谢，提高抵抗力和免疫力，也可以促进身体散热，有利于将多余的热量排出体外，可有效改善发热的情况。

2、物理治疗：可以用毛巾擦拭腋窝、腹股沟、手心、脚心等部位，也可以适当洗热水澡，还可以用冰袋冷敷额头。

3、药物治疗：如果症状比较严重，上述治疗方法效果不佳，建议及时到医院就诊，可以在医生的指导下服用对乙酰氨基酚片、布洛芬混悬液等药物进行治疗。

另外，也可以用温水泡脚，促进体内血液循环，同时要保持饮食清淡，可以适当吃绿豆汤、大米粥、小米粥等食物。