肾上腺皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一种激素，主要有抗炎、抗过敏、免疫抑制作用。肾上腺皮质激素主要分为糖皮质激素，盐皮质激素以及性激素，对维持生命的正常活动具有重要的作用。盐皮质激素可以维持机体水、盐代谢以及电解质的平衡;糖皮质激素与糖的代谢，脂肪的代谢，以及蛋白质的代谢和生长发育有关，糖皮质激素在临床上具有重要的医用价值。

　　肾上腺皮质激素的副作用是促进蛋白质分解和抑制蛋白质的合成，产生负氮平衡;可增加钙磷代谢，同时有抗维生素D的作用，以至影响钙的吸收;长期应用还可抑制骨细胞的活力，使骨质形成发生障碍，可致骨质疏松，甚至发生骨折。另外，肾上腺皮质激素有对抗生长激素的作用，能抑制骨骼生长及蛋白质合成。长期较多量应用肾上腺皮质激素会发生库欣综合征，会影响小儿的生长发育，造成矮小。