细胞水肿和脂变经常发生在心脏、肝脏和肾脏等重要的脏器上。

细胞水肿又称为细胞水样变，是指细胞的肿胀，细胞质变得稀薄，严重时会出现气球样变，引起细胞水肿的原因有很多，像感染、缺氧以及中毒、发热等都会引起细胞出现水肿，而这种改变是一种可逆改变，不同病因的细胞水肿表现也不太一样，例如一些脑血管病变、脑卒中引起的细胞缺氧导致的细胞水肿，病人会出现头晕头痛、恶心呕吐等颅内压升高症状，如果出现在肝脏，则会引起肝功能出现异常，病人可能会变现出恶心呕吐以及消化功能的改变，出现在心脏部位则会出现心慌心悸、胸闷气短等，而出现在肾脏上则会表现出肾炎的相关症状。

细胞脂变是指细胞内有多个脂肪滴，在病理切片下呈空泡状，最常见的就是发生在肝细胞内的病变，例如病毒性肝炎、长期的酗酒、中毒、营养不良、糖尿病等也都可能会导致细胞脂变出现脂肪肝，进而患者可能出现食欲不振、疲乏无力、右上腹疼痛等症状，严重时会出现腹水、胆汁淤积、甚至肝脏肿大。