正常情况下，短时间内饮水超过4升可能引发水中毒，但个体有差异。水中毒是因机体摄入或输入水过多，导致细胞内水含量过多引起一系列症状。

人体肾脏的排水能力有限，一般每小时最多排出800-1000毫升水。当饮水速度过快、量过大，超出肾脏排泄能力，多余水分就会在体内潴留，稀释细胞外液中的钠离子，引发低钠血症，进而导致水中毒。其症状包括头痛、恶心、呕吐、精神错乱、嗜睡、躁动、抽搐、昏迷等。

治疗水中毒需立即停止水分摄入，程度较轻者可在机体排出多余水分后自行缓解，严重者需就医，医生可能会使用利尿剂（如呋塞米、氢氯噻嗪等）促进水分排出，还可能静脉输注高渗盐水以纠正低钠血症，但具体药物和治疗方案必须遵医嘱。

预防水中毒很重要，日常饮水应遵循少量多次原则，不要一次性大量饮水。运动出汗后，可适当补充含电解质的饮料，避免只补充纯水。若感觉身体不适，应及时就医，不要自行诊断和处理。同时，特殊人群（如心肾功能不全者）更要严格控制饮水量，关注身体变化，确保健康。