急性支气管炎一般会表现为急性起病，咳嗽常以干咳为主，也有可能咳少量白痰，急性支气管炎少数病例还可出现胸闷喘息症状。急性支气管炎多为病毒性感染，但有时也有可能是细菌感染所致，在这种情况下，患者会出现咳嗽、咳脓痰、甚至发热等相关症状，即所谓的急性化脓性支气管炎。急性上呼吸道感染常也可出现急性咳嗽的症状，急性上呼吸道感染引起的咳嗽不能咳痰，除非伴有急性支气管炎。它是指气管、支气管粘膜及周围组织的慢性非特异性炎症。引起支气管慢性非特异性炎症的主要原因是病毒和细菌反复感染所致。温度下降，气道小血管痉挛缺血，防御功能下降等对致病有利;烟尘、污染大气等慢性刺激也可致病;吸烟使支气管痉挛，粘膜变异，纤毛运动减少，粘液分泌增加，有利于感染;过敏因素也有一定的关系。